旅日記北海道編２００８後編　茶遊（３）

第７日目　終章

旅行最終日。
今日から礼文は天気が崩れるそうだ。

　早起きして、独りスコトン岬へ散歩に行く。

　旧スコトン小学校やバス停等を、ゆっくり目に焼き付けながら歩いた。

　　

　　

　スコトン岬の最果ての雰囲気は、宗谷岬のそれを遥かに凌駕している。

　俺は時間の許す限り、海やトド島を眺めた。

　　

　　

　　

　朝食後、見送りの儀式をしてもらう。

　今日島抜けするのは、俺とみかっちさん。花れぶんちゃんも宿を出るので、見送られるのは３人だ。

　　

　　

　彦さんがギターを弾き、「忘れないで」の合唱のなか、握手を交わしていく。


　♪忘れないで　忘れないで　この島のことを

　毎日聞いていた「忘れないで」も、自分が見送られる時だと一層感慨深い。

　楽しかった一週間の記憶が溢れ出し、不覚にも涙がこぼれた。

　　

　今回最後のスターライナーには、初めて助手席に乗せてもらった。
　今日は島入りの人がいなかったため、朝食の時間等がゆっくり目だった。そのため、フェリーの出航時間が迫ってきていて、ちょっとだけ焦る。
　フェリーターミナルに到着すると同時にチケットを買いに走った。

　今日は、ありがたいことに、宿泊者のほとんどが見送りに来てくれた。

　みかっちさんと一緒に並び、乗船する時、タラップで一人ずつ握手を交わす。

　荷物を置き、急いでデッキへ。
　見下ろすと、皆、一人一人別れの言葉をかけてくれた。

　出航だ。

　　

　　

　「行ってらっしゃーい！」

　皆の声に、こちらも声を振り絞って、
　「行って来まーす！」と答えた。

　桃岩荘は、「遠い世界に」を歌って踊っている。

　民宿なぎさの、色とりどりの紙テープが宙を舞った。

　彦さん達が駆け出し、見えなくなるまで手を振ってくれていた。

　　

　　

　船内では、みかっちさんと話して過ごした。
　いつも俺は一人で島抜けしていたので、話相手がいて有り難かった。

　日本沿岸を徒歩で一周しているＳさんも同じ船に乗っていて、一緒に記念撮影した。

　　

　稚内でみかっちさんと別れた。
　札幌在住のみかっちさんは、高速バスで帰るそうだ。俺は、空港行きのバスに乗った。

　稚内空港で、定番のチョコレート等の土産を買う。
　驚いたことに、マルセイバターサンドも、ロイズのチョコも、ことごとく値上がりしていた。
　チケットは高い、燃料は高い、さらに土産まで高いとは！
　旅人には厳しい時代になったものだ。

　滑走路を、雨が静かに濡らし始めた。

　幸運なことに、礼文島で俺は雨に降られたことがない。今回の旅も同様だった。
　だが、天気予報の通り、俺の島抜けと同時に天候が崩れ始めたようだ。

　今頃、礼文は雨だろう。雨の中、皆は何をして過ごしているのだろうか？

　セントレア行きの飛行機に乗りこむ。
　行きと違い、帰りの客席はガラガラだった。

　飛行機は、厚い雲に覆われた稚内を一気に飛び出した。

　　

　心地よい疲労感から瞼か重くなる。

　夢の中の俺は、既に次の旅路に向かっているのだった。

旅日記北海道編２００８　完　

　　

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